빛 번짐(Pupil Halo) 현상이 심한 사람을 위한 렌즈 설계와 대응법

 빛 번짐으로 밤이 두려운 사람들, 퍼지는 불빛과 시야의 불안

어두운 밤, 자동차 헤드라이트나 가로등 불빛이 하얗게 퍼지거나 후광처럼 뿌옇게 번져 보이는 증상을 겪는 사람들이 적지 않다. 이른바 빛 번짐(Pupil Halo) 또는 Glare 현상은 시력 자체는 나쁘지 않더라도, 시야의 질을 현저하게 떨어뜨려 야간 운전 불안, 눈부심 회피, 집중력 저하, 눈 피로 누적 등의 문제를 유발한다.
특히 고도근시, 각막 불규칙 난시, 백내장 초기, 산동 반응 과다, 시력교정수술 이후 등에서는 동공의 수축·확대 반응이 정상보다 크게 작용하면서, 렌즈 가장자리나 각막 주변에서 광학적 산란이 발생한다.
문제는 이런 불편을 겪고 있음에도 많은 사람들이 이를 단순히 눈의 피로나 안경 탓으로 돌리며 방치한다는 점이다. 실제로는 빛 번짐을 억제하거나 최소화할 수 있는 특수 렌즈 설계와 코팅 기술이 존재하며, 정확한 판단과 대응만 한다면 야간 시야의 질을 크게 개선할 수 있다.
이 글에서는 빛 번짐의 원인부터, 억제에 유리한 렌즈 구조와 재질, 그리고 실생활에서 활용 가능한 렌즈 선택 기준까지 전문가 관점에서 자세히 안내한다.

 

빛 번짐(Pupil Halo)의 원인과 발생 기전 – 동공 크기와 산란광의 함수

 

빛 번짐은 단순히 ‘눈부심’과는 다른 메커니즘으로 발생한다. 일반적인 눈부심이 강한 빛에 눈이 피로해지는 상태라면, Pupil Halo는 광학적 산란(light scattering)이 눈 안에서 비정상적으로 발생해 빛의 경계가 퍼져 보이거나 원형의 후광이 생기는 현상이다.
특히 어두운 환경에서는 동공이 확장되는데, 이때 렌즈 설계나 각막이 주변부 굴절을 제대로 보정하지 못하면, 광선이 정확한 초점에 맺히지 않고 주변으로 퍼지면서 후광처럼 번지는 효과가 나타난다.
이 현상은 고도근시에서 더 자주 발생하며, 각막이나 수정체의 곡률이 일반적인 상태와 다르거나, 각막의 중심과 동공의 중심이 어긋난 경우에도 발생할 수 있다.
레이저 시력교정술을 받은 후에도 수술 영역보다 동공이 커질 경우 미보정 주변부로 빛이 통과해 Halo 현상이 심해지는 부작용이 흔하다. 즉, 단순한 시력 문제가 아닌, 광학적 요소 + 동공 반응 + 렌즈 설계의 불일치가 빛 번짐의 핵심 원인이다.

 

빛 번짐을 줄이기 위한 렌즈 설계 – 비구면, 고굴절, 멀티코팅 기술

 

빛 번짐을 억제하기 위한 가장 기본적인 전략은 렌즈 자체의 비구면 설계(aspheric design)이다. 비구면 렌즈는 중심부뿐 아니라 주변부의 굴절률까지 보정하여 동공이 커졌을 때에도 시야가 일정하게 유지되도록 도와준다. 특히 야간에 동공이 커지면 광선이 렌즈 주변부를 통과하는데, 이때 비구면 설계가 왜곡을 줄이고 초점의 일관성을 유지해준다.
다음으로 중요한 요소는 고굴절 재질 사용이다. 고굴절 렌즈는 두께를 줄이면서도 굴절률을 높여 광선의 산란을 감소시키는 효과가 있다. 일반적인 CR-39 플라스틱보다 1.60 이상 굴절률의 비구면 렌즈가 빛 번짐 억제에 훨씬 유리하다.
또한 다층 멀티코팅(AR, EMI, Blue Cut) 기술을 적용하면 렌즈 표면에서 발생하는 반사광과 산란광을 줄일 수 있다. 특히 ‘프리미엄 야간 운전용 렌즈’에서는 광반사 억제, 대비 향상, 색 왜곡 최소화를 동시에 제공하는 고급 코팅이 필수로 적용된다.
일부 렌즈 브랜드에서는 하이라이트 코팅이나 밤 운전 전용 비구면 설계까지 제공하며, 야간 시력의 품질을 크게 개선할 수 있다.

 

실생활에서의 렌즈 선택 가이드 – 사용자별 대응 전략

 

빛 번짐을 겪고 있는 사용자는 자신의 눈 상태와 생활환경에 맞는 렌즈를 선택해야 한다.
먼저 야간 운전을 자주 하는 사람이라면, 고굴절 + 비구면 + AR 멀티코팅이 적용된 렌즈를 추천한다. 노란빛 반사 억제 필터(Night Drive 전용)가 포함된 렌즈는 빛 번짐과 난반사를 동시에 줄여준다.
시력교정술을 받은 사용자는 수술 전보다 동공이 커질 수 있으므로, 반드시 비구면 렌즈를 사용하고, 특히 동공 크기별 맞춤 설계된 프리미엄 렌즈군을 선택해야 한다.
고도근시 사용자는 주변부 왜곡이 심해질 수 있기 때문에, 반드시 중심 정렬(PD), 렌즈 높이, 피팅이 정확하게 이뤄진 안경을 써야 하며, 이 경우는 온라인 주문보다 오프라인 정밀 측정이 가능한 안경원에서 제작하는 것이 바람직하다.
추가로, 실내 작업이 많은 사용자라면 블루라이트 차단 기능이 포함된 저반사 코팅 렌즈를 선택해 눈 피로까지 함께 관리할 수 있다.
결국 빛 번짐은 ‘어쩔 수 없는 현상’이 아니라, 렌즈의 선택과 설계에 따라 예방하거나 줄일 수 있는 광학적 증상이며, 사용자 맞춤 대응이 핵심이다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

 

Q1. 낮에는 괜찮은데 밤에만 불빛이 퍼지는데 왜 그런가요?
A. 야간에는 동공이 확장되고, 렌즈 주변부의 굴절 오류나 반사광이 눈에 들어오기 때문입니다. 고굴절 비구면 렌즈와 AR 코팅이 도움이 됩니다.

Q2. 시력은 정상이지만 야간 시야가 흐릿합니다. 안경이 필요한가요?
A. 네, 도수가 없더라도 야간 시야 개선용 렌즈(예: Night Drive AR, 대비 강화형 렌즈)는 빛 반사를 줄이고 시야 선명도를 높여줍니다.

Q3. 편광렌즈로도 빛 번짐이 줄어드나요?
A. 편광렌즈는 햇빛 반사에 효과적이나, 야간 빛 번짐에는 큰 효과가 없습니다. 야간 전용 멀티코팅 렌즈를 선택해야 합니다.

Q4. 치료가 가능한가요, 아니면 평생 렌즈로 관리해야 하나요?
A. 치료보다는 광학적 보정이 중심입니다. 눈 상태에 따라 나이 들수록 증상이 줄어드는 경우도 있지만, 적절한 렌즈로 증상 완화가 가장 현실적인 해결책입니다.