시신경 손상 후 안경 처방의 변화 – 재활용 렌즈 가이드

시신경은 망막에서 받아들인 시각 정보를 대뇌 시각 피질로 전달하는 통로로, 시각 정보 처리의 핵심적인 역할을 한다. 이 신경에 손상이 발생하면 일반적인 시력 저하와는 차원이 다른 시야의 단절, 중심 시야 상실, 또는 시야 결손과 같은 복합적인 문제가 동반된다. 대표적으로 녹내장, 시신경염, 허혈성 시신경병증 등에서 이런 현상이 나타나며, 초기에는 시력이 남아 있음에도 불구하고 방향 감각이나 입체시 인식에 어려움을 겪게 된다.

이처럼 단순한 도수 보정만으로 해결되지 않는 시신경 손상 후의 시기능 변화는 기존 안경 처방 방식에 큰 변화를 요구한다. 특히 망막 중심부가 아닌 주변부 시야를 활용해야 하는 경우, 렌즈 중심의 설계, 배광 구조, 비구면 설계 등 전반적인 광학적 접근이 새롭게 이루어져야 한다.

 

시신경 손상이란 무엇인가?

시신경은 눈에서 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 통로 역할을 하는 중요한 구조다. 이 신경이 손상되면 시야 결손, 시력 저하, 색각 저하 등 다양한 증상이 발생할 수 있으며, 심할 경우 실명으로 이어질 수 있다.

원인은 매우 다양하다. 녹내장처럼 안압이 높아져 시신경이 압박을 받는 경우, 외상이나 염증, 혈류 장애로 인한 허혈성 손상, 혹은 시신경염과 같은 신경계 질환이 해당된다. 시신경 손상은 회복이 어렵기 때문에, 초기 진단과 적절한 시기능 보완이 매우 중요하다.

이러한 시신경 손상 환자들은 일반적인 시력 교정만으로는 일상생활에서의 시기능 회복이 어렵다.

따라서 이들을 위한 안경 처방에는 시력 보정뿐 아니라 시야 보완, 대비감 강화, 착용 편의성 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 전략이 필요하다.

 

손상 유형별 안경 처방 전략

시신경 손상의 양상은 매우 다양하며, 이에 따라 안경 처방 전략도 달라진다. 일반적인 고도 근시나 원시와 달리, 시야 범위의 특정 구간에 결손이 생긴 경우 그 범위를 피하거나 보완하는 방식으로 설계된다.

• 중심 시야 손상 : 심부에 시야 결손이 있는 경우, 주변 시야로 시선을 이동시켜야 하므로 중심 이동 렌즈 설계가 중요하다. 이때 일반적인 도수 보정보다는 시선 유도와 시야 보조가 핵심이 된다.
• 주변 시야 손상형 : 주변부의 시야가 결손되면, 고정된 시야 범위 내에서 최대한 넓은 시야를 확보하는 것이 관건이다. 이 경우 넓은 시야각을 지원하는 대구경 렌즈나 비구면 설계를 활용하게 된다.
• 산점형 결손: 시야의 군데군데가 누락된 경우, 반사방지 및 대비감 강화를 통해 뇌의 보상 작용을 유도하는 것이 유리하다.

이러한 처방 전략은 단순히 시력을 측정한 수치에 따라 결정되는 것이 아니라, 실제 시야검사 결과와 사용자의 일상에서의 불편 사항을 종합적으로 반영하여 이루어져야 한다.

 

재활용 렌즈의 개념과 적용 조건

‘재활용 렌즈’라는 개념은 안경 착용자의 기존 렌즈를 보존하면서 광학적 수정만을 가하는 방식으로, 경제성과 심리적 안정감을 동시에 추구할 수 있는 전략이다. 그러나 시신경 손상 이후의 경우 단순 재사용은 권장되지 않으며, 다음과 같은 조건 하에서 부분적으로 고려할 수 있다.

• 도수는 동일하되 시축 조정이 필요한 경우: 기존 렌즈를 그대로 두고, 프레임 피팅이나 패드 조정 등을 통해 착용 후의 시축 정렬만을 변경하는 방식이다.
• 광학 중심을 변경할 수 있는 구조: 최근 출시된 일부 렌즈는 고정형이 아닌 조정 가능한 형태로 제작되어 있어, 중심 위치를 미세하게 이동시켜 손상된 시야를 피하도록 설계할 수 있다.
• 비구면 렌즈 가공 재조정: 기존 렌즈의 양면 비구면 곡률을 보존하면서 광학 설계를 보완해주는 재가공 기술도 일부 적용 가능하다.

다만 시야 결손이 광범위하거나 손상의 진행 정도가 급격한 경우, 기존 렌즈를 유지하는 것보다 새로운 렌즈 설계가 바람직하다. 이때는 시기능 검사 후 전면 교체를 우선적으로 고려해야 한다.

 

실제 사례를 통한 재활 처방 방식

사례 1: 63세 남성 – 녹내장으로 인한 중심 시야 손실

• 기존 처방: -4.25D 양안 동일 처방, 고굴절 비구면 렌즈
• 증상: 글자 읽기 어려움, 중심 응시 시 글자 누락 발생
• 처방 변경: 중심이동형 비구면 렌즈로 교체, 주변 시야 보강 필터 추가
• 결과: 주변 시야 활용 능력 향상, 일상생활 독서 가능 수준 회복

사례 2: 52세 여성 – 허혈성 시신경병증 후 주변 시야 축소

• 기존 처방: 누진다초점 렌즈, 디지털 기기 사용 목적
• 증상: 주변 사물 충돌, 계단 하강 시 낙상 위험
• 처방 변경: 대구경 렌즈로 교체, 하부시야 광학보정 강화
• 결과: 시야각 회복, 공간인지력 개선으로 일상생활 안정

사례 3: 47세 남성 – 시신경염 회복기, 산점형 결손 지속

• 기존 처방: 단초점 렌즈, 1년 전 제작
• 증상: 사물 왜곡 및 위치 착각
• 조치: 기존 렌즈 유지, 반사방지 코팅 및 대비강화 필터 추가 가공
• 결과: 시기능 혼란 완화, 시야 적응력 증가

이러한 사례는 동일한 ‘시신경 손상’이라는 진단 아래에서도 개인의 증상과 환경에 따라 처방 전략이 얼마나 달라질 수 있는지를 잘 보여준다.

 

기능 중심의 안경 설계로 시기능 재활을 지원하다

시신경 손상 이후의 안경 처방은 단순한 도수 교정의 개념을 넘어, 손상된 시기능을 어떻게 보조할 수 있는가에 초점이 맞춰져야 한다. 특히 중심 시야 결손이나 산점형 결손의 경우, 렌즈 설계나 프레임 조정을 통해 사용자의 시야를 유도하고, 안정적인 시기능을 회복할 수 있도록 돕는 접근이 필요하다.

또한 재활용 렌즈라는 전략은 무조건적인 렌즈 교체가 아닌, 광학 구조의 재조정과 부분 보완을 통해 심리적·경제적 부담을 줄이면서도 기능 개선을 도모할 수 있는 방법이 된다. 다만 그 전제는 정밀한 시기능 진단과 사용자 중심의 처방 설계이며, 안경사는 단순한 제작자보다는 ‘시기능 재활 컨설턴트’의 입장에서 접근해야 한다.

시신경 손상은 완전한 회복이 어려운 경우가 많지만, 정교한 안경 설계를 통해 삶의 질을 충분히 높일 수 있다. 앞으로는 기능 중심의 맞춤 설계가 표준이 되는 안경학의 시대가 될 것이다.